Uno zoo può essere chiamato con nomi diversi, a seconda di dove si trova nel mondo. Alcuni li chiamano “raccolta di animali selvatici”. Potresti chiamarli un “giardino zoologico”. Alcuni zoo usano semplicemente il termine generico “parco degli animali”. Qualunque sia il nome, lo scopo generale dell’installazione è lo stesso. Gli animali sono tenuti in cattività e i visitatori vengono sul posto per vederli.
Gli zoo spesso ospitano animali che normalmente non si trovano a livello locale. Puoi trovare leoni, tigri, lupi, orsi, giraffe, scimmie, elefanti e altro ancora. Ogni installazione è leggermente diversa. I primi zoo risalgono al 35esimo secolo aC. C. in Egitto e oggi ci sono migliaia di strutture nel mondo che supportano le popolazioni animali.
L’idea di limitare la libertà di un animale può essere molto fastidiosa, anche se i recinti utilizzati riproducono un habitat naturale con grande specificità. Cattività significa che l’animale è alla mercé dei suoi custodi. Questo è il motivo per cui valutare i pro ei contro degli zoo è un processo così importante e in continua evoluzione.
Quali sono i vantaggi degli zoo?
1. Gli zoo offrono opportunità di apprendimento alla tua comunità locale.
Quando c’è uno zoo locale in una comunità, c’è l’opportunità di interagire con animali che normalmente non sarebbe possibile. Allo stesso tempo, c’è l’opportunità di insegnare alle persone di più sulla natura. I bambini possono partecipare per apprendere concetti scientifici. Le famiglie possono pianificare eventi intorno a una visita allo zoo per creare più tempo insieme. Non solo possiamo conoscere noi stessi con uno zoo, possiamo anche imparare come funziona il resto del mondo allo stesso tempo.
2. Gli zoo possono salvare animali in via di estinzione.
Uno dei migliori esempi che uno zoo può salvare una specie è il cavallo di Przewalski. Negli anni ’40, il livello di popolazione di questa specie di cavallo selvaggio è sceso a 13, tutti catturati nel 1945. Questo gruppo discendeva da una mandria di circa 15 cavalli catturati dal 1900. Lavorando con la Zoological Society of London, la specie era mantenuti attraverso un programma di allevamento attentamente controllato. Ora ci sono più di 1.500 cavalli e i livelli di popolazione continuano a crescere.
3. Gli zoo salvano gli animali in via di estinzione dal bracconaggio e da altre attività illegali.
Gli umani hanno la reputazione di danneggiare gli animali a proprio vantaggio. Gli squali vengono catturati solo per le pinne, spesso lasciate morire dopo che la pinna è stata rimossa. Rinoceronti ed elefanti sono stati cacciati rispettivamente per le corna e le zanne. Gli zoo possono richiedere che gli animali passino da selvatici a essenzialmente addomesticati, ma l’azione spesso salva loro la vita.
4. Uno zoo fornisce assistenza finanziaria alle comunità locali.
Gli zoo fanno più degli animali domestici. Offrono anche lavoro a persone di diversa estrazione. Uno zoo assume custodi di animali che sono specificamente formati per prendersi cura e gestire la specie. Assumono veterinari per prendersi cura degli animali che vivono allo zoo. Ci sono bidelli, addetti alla ristorazione, venditori di souvenir, guide turistiche, parcheggiatori e molti altri lavori forniti da uno zoo. Uno zoo in una grande città, come San Diego o Seattle, può avere un budget di oltre 40 milioni di dollari, di cui circa il 40% è generalmente salario dei lavoratori.
5. Gli animali generalmente ricevono cure complete in uno zoo.
Gli zoo moderni assumeranno solo specialisti che hanno familiarità con come prendersi cura adeguatamente di una specie specifica. Non assumeranno più generalisti che si prendono cura di tutti gli animali. Le persone addestrate a lavorare con gli elefanti lavorano solo con loro, e così via. Per diventare un custode di uno zoo o un custode di animali, è spesso necessario un diploma universitario avanzato. La prova della formazione deve essere fornita prima dell’assunzione. In cambio, i livelli di sicurezza dello zoo sono aumentati notevolmente nel secolo scorso, sia per i visitatori che per i lavoratori.
6. Gli habitat replicano gli ambienti naturali come mai prima d’ora.
Quando si pensa a uno zoo, spesso viene in mente l’immagine di un pavimento in cemento, barre d’acciaio o forse un recinto di vetro rinforzato. Il moderno zoo si è allontanato da questo ambiente carcerario. Gli zoo soddisfano le esigenze dietetiche di ogni animale con grande specificità. Le attività vengono create affinché gli animali utilizzino regolarmente i loro istinti naturali. Non c’è modo per uno zoo di riprodurre modelli di migrazione o libertà di caccia, ma gli zoo hanno imparato a mantenere la salute mentale di ogni specie animale in modi migliori.
7. Gli zoo sono partner della comunità.
Uno zoo, in qualsiasi forma, è parte attiva della comunità. Molti instaurano rapporti con i distretti scolastici locali per creare attività e presentazioni uniche in classe. Gli stage sono spesso disponibili negli zoo per gli studenti per vedere se una carriera nella cura degli animali o nella scienza veterinaria è giusta per loro. Uno zoo fa di tutto per garantire che tutti siano inclusi nelle sue associazioni, non importa chi siano o quanto ricchi possano essere.
8. Gli zoo moderni sono regolarmente ispezionati per la cura e il servizio.
Molte comunità richiedono che i loro zoo siano regolarmente ispezionati e/o accreditati per rimanere aperti. Tale processo include un’ispezione completa della struttura per garantire la pulizia. La costruzione dell’habitat, la sicurezza dei visitatori, le corrette tecniche di toelettatura e tutti gli altri aspetti della vita quotidiana allo zoo vengono valutati in modo approfondito e professionale. Se uno zoo non può soddisfare determinati standard e non risolvere il problema, potrebbe essere chiuso per proteggere la sicurezza degli animali coinvolti.
9. Gli animali rari hanno una possibilità di sopravvivenza.
Le specie animali in grave pericolo vengono spesso portate in un ambiente zoo per sfruttare i programmi di allevamento disponibili. Sebbene i programmi di allevamento in cattività spesso non abbiano lo stesso successo dell’allevamento naturale, un ambiente basato su zoo offre un minimo di protezione che la natura non può. Anche se i tentativi di allevamento non hanno successo, la genetica della specie animale può essere preservata per il futuro recupero se la tecnologia è disponibile per farlo. In teoria, questo offre il potenziale per fermare eventuali estinzioni animali che potrebbero verificarsi.
10. I corsi di laurea sono progettati intorno alle esperienze dello zoo.
I programmi di residenza e di laurea che coinvolgono la zoologia si basano sulle esperienze che abbiamo appreso come società su come gestire correttamente uno zoo. Anche i veterinari interessati a lavorare con uno zoo devono soddisfare specifici requisiti di residenza e formazione prima di poter cercare lavoro in quest’area. Lo zoo moderno sviluppa specialisti e poi li impiega in modo che gli animali coinvolti ricevano sempre i massimi livelli di cura.
Quali sono gli svantaggi degli zoo?
1. Gli zoo sono spesso oggetto di abusi per scopi politici o personali.
Sapevi che uno dei primi zoo al di fuori dell’Europa e dell’Asia non aveva animali nelle sue mostre? Ha caratterizzato gli esseri umani che sono stati considerati avere tratti “insoliti” rispetto ad altri. Lo zoo ha mantenuto le persone con nanismo, albinismo e difetti alla nascita o condizioni mediche in uno stato di incarcerazione indesiderata. Anche la Chiesa cattolica ha mantenuto uno zoo umano fino al XVI secolo. Gli esseri umani sono stati tenuti negli zoo anche nel 20 ° secolo.
2. Gli animali in cattività vivono vite più brevi.
Sebbene gli zoo siano progettati per proteggere gli animali, in particolare le specie in via di estinzione, dai danni, l’aspettativa di vita degli animali in cattività è spesso più breve di quanto sarebbe se vivessero allo stato selvatico. Grazie al film documentario Blackfish, l’orca è spesso una delle specie a cui spesso si fa riferimento per questo negativo di zoo, acquari e altri recinti. Le orche in cattività hanno un’emivita di soli 30 anni. Le orche assassine maschi vivono solo la metà di quel tempo. In natura, tuttavia, si sa che le orche vivono da un secolo o più.
3. Gli zoo trattano gli animali come oggetti ricreativi.
Imparare a conoscere gli animali è importante, ma molti zoo sono trattati più come una struttura ricreativa che come un ambiente educativo. Vai allo zoo per “divertirti”. Sebbene ciò generi un reddito che alla fine sostiene gli animali e coloro che si prendono cura di loro, l’enfasi sul processo scientifico è diminuita nel tempo. Ecco perché gli zoo, soprattutto in Europa, uccidono gli animali in eccesso. In un incidente grafico, una giraffa di nome Marius, che aveva 18 mesi, è stata uccisa a Copenaghen davanti agli studenti semplicemente perché la sua genetica non era più necessaria.
4. Uno zoo diminuisce il rispetto che gli esseri umani dovrebbero avere per gli animali.
Ci sono numerosi esempi di umani che si intromettono negli habitat degli animali, solo per l’animale che viene ucciso dalla stupidità dell’essere umano. Nel 2008, prima che una tigre attaccasse le persone il giorno di Natale, testimoni oculari riferirono che le persone stavano molestando i grandi felini prima che si verificasse l’attacco. Nel 2016, Harambe è stato ucciso dopo che un bambino di 3 anni senza sorveglianza si è arrampicato nel recinto del gorilla e l’animale lo ha trascinato via. La prigionia diminuisce il rispetto che dovremmo avere per gli animali. Possono essere prigionieri, ma ciò non garantisce che siano completamente addomesticati.
5. La reintroduzione non ha sempre successo con i programmi di allevamento.
Il cavallo di Przewalski è una grande storia di successo. Non solo il programma di allevamento ha salvato la specie, ma la Zoological Society di Londra ha contribuito a preparare il terreno per il ritorno della razza equina allo stato brado in Mongolia. Le mandrie aggiuntive sono gestite nei parchi nazionali e persino nella zona di esclusione di Chernobyl. La maggior parte dei programmi di reintroduzione non ha lo stesso successo. Gli animali tenuti in cattività alla fine hanno imparato a dipendere dagli umani, specialmente se nati in cattività.
6. Cambiamenti nel comportamento si verificano frequentemente nell’ambiente dello zoo.
Molti animali tendono ad essere creature sociali, specialmente all’interno della loro stessa specie. Lupi, elefanti e altri animali da soma lottano per vivere all’interno dei confini di uno zoo semplicemente perché non hanno spazio per muoversi. O peggio ancora, stanno da soli, quindi non hanno alcun contatto sociale. Quando gli animali da soma, in particolare le specie predatorie, hanno i loro istinti naturali limitati, di solito diventano più aggressivi. Nella battaglia tra un umano e un elefante, l’elefante generalmente vince se l’umano non è armato di qualcosa.
7. Anche i migliori zoo hanno difficoltà finanziarie.
La maggior parte degli zoo non è finanziata dalle risorse dei contribuenti, ma attraverso donazioni indipendenti, iscrizioni e vendita di biglietti. Anche i migliori zoo, come il Woodland Park Zoo di Seattle, hanno milioni di spese in più ogni anno rispetto a quelle che ricevono attraverso le entrate in entrata. La mancanza di fondi riduce il numero di specialisti che possono prendersi cura degli animali. Può ridurre la quantità di accesso al cibo disponibile. Ciò, a sua volta, influisce sulla qualità della vita che l’animale riceve.
8. Gli animali sono usati come risorsa finanziaria.
La Cina potrebbe essere il peggior perpetratore dell’uso degli animali come prodotto finanziario. Il panda gigante è spesso usato come strumento diplomatico. A volte vengono persino usati come ricompensa quando si cerca di negoziare un accordo commerciale. Tutti gli zoo al di fuori della Cina sono costretti ad affittare panda giganti. Al Jazeera riporta che il costo di “Panda Rent” è di 1 milione di dollari per animale. Ciò non include nemmeno il costo del cibo e delle cure. Negli Stati Uniti, la Cina riceve una tassa di conservazione di $ 400.000 anche se un panda gigante dà alla luce un cucciolo dopo 12 mesi. Anche se sono nati fuori dalla Cina, i cuccioli di panda rimangono di proprietà della Cina e devono essere trasferiti lontano dalla loro famiglia al loro secondo compleanno.
9. I programmi di riproduzione non funzionano sempre.
Il panda gigante è un altro ottimo esempio qui. Più del 60% dei cuccioli di panda morivano in passato nei programmi di allevamento trovati negli zoo. Solo 3 panda su 10 in cattività erano addirittura considerati in grado di riprodursi. I tassi di sopravvivenza sono raddoppiati dagli anni ’90, superando ora il 70%, ma ciò significa ancora che c’è una probabilità del 30% che un cucciolo di panda muoia semplicemente perché viene maneggiato in un ambiente in cattività.
10. Le condizioni locali potrebbero non favorire determinate specie animali.
Riuscite a immaginare un elefante felice in Alaska? O che dire di un orso polare che vive a Città del Messico? Gli animali si adattano alle loro condizioni locali attraverso il naturale processo evolutivo. Portarli fuori da questo clima può causare seri problemi di salute. Quel che è peggio qui è che le condizioni locali possono essere pericolose per l’animale, quindi per proteggerlo, i guardiani dello zoo lo limitano a un ambiente interno. Ciò ha portato gli elefanti a smettere di camminare e mangiare, gli orsi polari a diventare aggressivi e altri cambiamenti comportamentali che rendono la cura degli animali imprevedibile e pericolosa nel tempo.
11. Gli habitat naturali sono una bella prigione per gli zoo.
Un habitat naturalizzato può sembrare esteticamente gradevole, ma in realtà non cambia le dinamiche della vita animale. Un elefante può camminare per più di 30 miglia durante il giorno con il suo branco. Camminare in cerchio più volte non fornisce la stessa esperienza. Per molti animali, uno zoo non può mai duplicare completamente com’è la vita allo stato brado. Pertanto, l’approccio al cambiamento dell’habitat riguarda più il confortare gli umani a disagio che hanno visto problemi a tenere un animale in cattività all’interno di un recinto. Gli habitat naturali possono aiutare le persone a sentirsi meglio, ma fungono comunque da bella prigione per l’animale coinvolto.
I pro ei contro degli zoo saranno oggetto di accesi dibattiti. Ci sono motivazioni appassionate su entrambi i lati di questo dibattito che meritano di essere ascoltate. Gli zoo hanno fornito numerosi vantaggi nel corso degli anni, ma l’etica della cattività degli animali solleverà sempre più domande che risposte in questo dibattito.