I processi necessari per creare etanolo esistono da più di 100 anni. Tuttavia, fino agli anni ’70, non c’erano incentivi reali per creare questo carburante alternativo. Non sarebbe stato fino alla crisi petrolifera globale, con i suoi alti costi del carburante, rispetto ai bassi prezzi dello zucchero dell’epoca, che l’etanolo sarebbe stato esplorato.
Dal 1975, il Programma nazionale per l’etanolo del Brasile è stato il fondamento dell’industria locale dell’etanolo. Nei primi giorni del settore, ha visto livelli di produzione più elevati rispetto agli Stati Uniti.
Nel 1985, l’industria produceva più di 11 miliardi di m3. Sebbene l’industria sia rimasta indietro rispetto all’industria statunitense negli ultimi anni, è ancora oggi uno dei principali produttori di etanolo al mondo.
Importanti statistiche dell’industria dell’etanolo in Brasile
# 1. Il livello totale di produzione di carburante a etanolo in Brasile nel 2016 è stato di 7,295 milioni di galloni. Ciò ha posto l’industria brasiliana dell’etanolo al secondo posto, dietro agli Stati Uniti, nella produzione totale di etanolo. (Associazione Combustibili Rinnovabili)
# 2. Dal 2013, l’industria brasiliana dell’etanolo ha prodotto più di 6 milioni di galloni di carburante a etanolo ogni anno. (Associazione Combustibili Rinnovabili)
# 3. L’ultimo anno in cui il Brasile non si è classificato al secondo posto nella produzione di etanolo è stato il 2012, quando il Sudafrica ha raggiunto 223.000 galloni in più di produzione di carburante, portando l’industria al terzo posto a livello globale. (Associazione Combustibili Rinnovabili)
# 4. Quando la produzione di etanolo del Brasile viene combinata con i valori di produzione degli Stati Uniti, le due nazioni producono l’85% dell’offerta mondiale di etanolo. (Centro dati combustibili alternativi)
# 5. La principale differenza tra l’etanolo dagli Stati Uniti e dal Brasile è la fonte. Negli Stati Uniti, la maggior parte dell’etanolo è prodotto dal mais. In Brasile, la maggior parte dell’etanolo è prodotto dalla canna da zucchero. (Centro dati combustibili alternativi)
# 6. Sulla base delle previsioni per il 2016, si prevedeva che il PIL dell’etanolo del Brasile crescesse dello 0,5%. I meteorologi locali del Brasile hanno offerto tassi fino all’1,13%. (Informazioni commerciali Reed)
# 7. Dal 2015, il mix di combustibili standard in Brasile è passato dal 25% di etanolo al 27% di etanolo. Con i previsti aumenti globali del mix, questo potrebbe triplicare il consumo di biocarburanti entro il 2040. Il 65% dei biocarburanti consumati è attualmente un prodotto a base di etanolo. (Informazioni commerciali Reed)
# 8. Il 68% della flotta brasiliana di veicoli commerciali leggeri sono modelli a carburante flessibile. In totale, ci sono 16 case automobilistiche che hanno offerto più di 240 modelli diversi al mercato brasiliano per sfruttare l’industria locale dell’etanolo. (Informazioni commerciali Reed)
# 9. La canna da zucchero in Brasile ha una resa annuale fino a 870 galloni di carburante per ogni acro di canna da zucchero raccolto. Allo stesso tempo, questo crea un risparmio di gas serra fino al 96% rispetto ai combustibili a base di petrolio. (Università di Stanford)
# 10. I distillatori brasiliani possono produrre etanolo a $ 0,22 al litro usando la canna da zucchero. I distillatori con sede negli Stati Uniti possono ottenere solo $ 0,30 al litro con il loro etanolo a base di mais. (Università di Stanford)
# 11. L’etanolo da canna da zucchero brasiliano produce fino a 9 unità di energia per ogni unità necessaria per la sua lavorazione. L’etanolo a base di mais può produrre solo 1,34 unità di energia combustibile per ogni unità necessaria per elaborarlo. (Università di Stanford)
# 12. La maggior parte della canna da zucchero prodotta per l’industria brasiliana dell’etanolo proviene dal sud del paese. San Paolo, ad esempio, produce il 60% dello zucchero del paese e il 70% delle esportazioni di zucchero. (Centro risorse marketing agricolo)
# 13. La canna da zucchero utilizzata per l’etanolo può fornire 5 talee in 6 anni. (Centro risorse marketing agricolo)
# 14. Quasi tutto l’etanolo prodotto in Brasile viene acquistato dal mercato locale. Tutta la benzina venduta in Brasile ha una miscela minima del 18%. (Canna da zucchero.org)
#quindici. L’industria brasiliana dell’etanolo ha sostituito più del 40% del suo fabbisogno di benzina con etanolo prodotto dalla canna da zucchero. (Canna da zucchero.org)
#sedici. Il 90% dei nuovi veicoli venduti oggi in Brasile sono veicoli a carburante flessibile. (Canna da zucchero.org)
# 17. Dal 2003, l’industria brasiliana dell’etanolo ha contribuito a ridurre la produzione nazionale di emissioni di anidride carbonica di oltre 350 milioni di tonnellate. È come avere 2,5 miliardi di alberi piantati e poi mantenuti per più di 20 anni. (Canna da zucchero.org)
# 18. Nel 2017, in Brasile sono stati consumati più di 12,1 miliardi di litri di etanolo combustibile idrato. Si tratta di oltre 2 miliardi di litri in meno rispetto ai livelli di consumo del 2016 e di oltre 5 miliardi di litri in meno rispetto ai livelli di consumo del 2015. (Associazione brasiliana dell’industria della canna da zucchero)
# 19. Nel 2017, in Brasile sono stati consumati più di 10,8 miliardi di litri di etanolo da combustibile anidro. Questa è stata la più piccola quantità di carburante di questo tipo consumata dal 2013, quando sono stati consumati solo 9,7 miliardi di litri. (Associazione Brasiliana dell’Industria della Canna da Zucchero)
# 20. Nel 2015-2016, il Brasile è stato in grado di produrre più di 666 milioni di tonnellate di canna da zucchero. Ciò ha prodotto una resa di 33,8 milioni di tonnellate di zucchero e 30,2 miliardi di litri di etanolo. (Canna da zucchero.org)
# 21. Solo lo 0,2% della canna da zucchero prodotta per l’industria dell’etanolo in Brasile viene coltivata entro i limiti della foresta pluviale amazzonica. (Iniziativa sull’etanolo sostenibile)
# 22. Circa il 65% dell’espansione della superficie per i prodotti della canna da zucchero destinati all’industria dell’etanolo si è verificata nelle praterie degradate negli stati centrali e meridionali del Brasile. (Iniziativa sull’etanolo sostenibile)
# 23. La canna da zucchero utilizzata per la produzione di etanolo occupa solo circa 3,4 milioni di ettari di spazio nel paese al momento. Si tratta di circa l’1% della terra totale classificata come seminativo in Brasile. (Iniziativa sull’etanolo sostenibile)
# 24. Solo l’1% dei terreni agricoli riservati all’etanolo ha permesso al Brasile di sostituire quasi la metà del suo fabbisogno totale di benzina. (Iniziativa sull’etanolo sostenibile)
# 25. I sottoprodotti della produzione di etanolo da canna da zucchero rappresentano il 3% del fabbisogno elettrico del Brasile. (Iniziativa sull’etanolo sostenibile)
Tendenze e analisi dell’industria dell’etanolo in Brasile
Il futuro dell’industria dell’etanolo in Brasile sembra piuttosto solido. Molti dei maggiori produttori utilizzano come principale fonte di combustibile il mais, che il Brasile non utilizza. Ciò significa che altre industrie saranno costrette a passare ad altri prodotti, mentre l’industria locale dell’etanolo sarà in grado di mantenere la sua abbondante offerta. Durante il periodo di transizione, è del tutto possibile che il Brasile possa prendere il primo posto.
Perché smettere di mais è così importante? Per cominciare, l’etanolo dalla canna da zucchero è più produttivo. Un acro di canna da zucchero può produrre il doppio di etanolo rispetto al mais. L’amido di mais deve essere convertito in zucchero prima di poter essere utilizzato anche per produrre etanolo, aumentandone i costi e il tempo necessario affinché il carburante raggiunga il mercato.
I tempi stanno cambiando. Il mondo si sta allontanando dai combustibili fossili. L’etanolo è una valida alternativa e l’industria brasiliana dell’etanolo è un importante fornitore. Si è persino allontanato dai sussidi governativi, cosa che il mercato statunitense non è riuscito a ottenere. In una prospettiva a lungo termine, questo lo rende forse il settore più forte della sua industria.