L’agricoltura biologica è definita come un sistema di produzione che lavora con condizioni localizzate per creare prodotti che integrano pratiche biologiche, culturali e meccaniche che promuovono la biodiversità.
Ci sono diversi componenti necessari che devono essere inclusi nel processo di coltivazione affinché le colture generate siano etichettate come biologiche. Invece dei controlli chimici, dovrebbero essere utilizzati controlli biologici, compresa la rotazione delle colture e la gestione delle malattie. Il sistema agricolo deve porre l’accento sulla biodiversità collocata nell’ambiente circostante.
L’agricoltura biologica deve anche ridurre gli input esterni e gli input esterni che possono influenzare il processo di coltivazione. Anche le risorse rinnovabili devono essere utilizzate in qualche modo, mentre i fertilizzanti sintetici devono essere completamente eliminati.
Se fatta correttamente, l’agricoltura biologica può mantenere l’equilibrio di un ecosistema. Usa la natura come modello per produrre gli oggetti necessari.
Ci sono alcuni vantaggi e svantaggi dell’agricoltura biologica che devono essere presi in considerazione.
Elenco dei vantaggi dell’agricoltura biologica
1. Crea livelli naturali più elevati di resistenza a parassiti e malattie.
L’agricoltura biologica elimina l’uso di prodotti sintetici per massimizzare i raccolti che possono essere prodotti. Invece, lavora per creare un terreno più sano, favorendo il legame tra piante sane e suoli protetti. Non vengono utilizzati erbicidi o pesticidi chimici. Sono ammesse solo tecniche di miglioramento naturale del suolo.
Le piante sane, coltivate in un terreno sano, sono naturalmente resistenti alle malattie e ai parassiti. Queste piante hanno meccanismi di difesa naturali più forti attraverso questa tecnica, che ispessisce le pareti cellulari delle piante che vengono coltivate.
2. L’agricoltura biologica offre opportunità di specializzazione.
Le pratiche agricole convenzionali si concentrano sulla crescita di una specifica coltura di base. Negli Stati Uniti, ciò significa che in genere si coltivano soia, grano o mais. Attraverso pratiche di agricoltura biologica, ci sono più opportunità di specializzarsi. Questo perché l’azienda agricola produce colture che crescono meglio nella composizione del terreno a disposizione dell’agricoltore.
Il vantaggio di poter coltivare una coltura speciale è che questi prodotti tendono ad avere un prezzo più alto sul mercato. Il cibo biologico può già avere un prezzo superiore del 20% rispetto alle colture di base. La specializzazione può aggiungere un altro 20% al 40% al prezzo finale che un cliente paga. Molti agricoltori biologici sono anche in grado di vendere direttamente alla loro base di clienti, eliminando i costi che altri agricoltori spesso pagano.
3. Questo processo di crescita sostiene un terreno più sano e sostiene gli impollinatori.
Uno dei maggiori rischi per le api e altri impollinatori è l’applicazione di prodotti chimici agricoli sintetici. Il glifosato e i neonicotinoidi sono particolarmente devastanti per alcune popolazioni di impollinatori.
Allo stesso tempo, i terreni agricoli biologici sono noti per produrre elementi che sono più ricchi di antiossidanti, vitamina E e acidi grassi omega-3 quando vengono utilizzate pratiche coerenti. Ci sono livelli più alti di micronutrienti e minerali nei prodotti alimentari prodotti attraverso l’agricoltura biologica perché i materiali organici raggiungono gli strati più profondi del suolo.
4. Non ci sono preoccupazioni per gli alimenti geneticamente modificati provenienti da allevamenti biologici.
L’agricoltura biologica non utilizza affatto colture GM. Gli agricoltori possono incrociare piante (o animali) per incoraggiare migliori livelli di produzione naturale. Non sono autorizzati a utilizzare prodotti modificati dall’industria durante la coltivazione o la produzione di articoli per il mercato. Questo requisito può limitare i raccolti che un’azienda agricola può produrre rispetto all’agricoltura geneticamente modificata, ma rimuove anche la minaccia che i clienti lascino il mercato perché non vogliono consumare prodotti geneticamente modificati.
5. L’ambiente di lavoro degli agricoltori biologici è più sano.
Gli agricoltori coinvolti nel processo di agricoltura biologica non sono esposti a ingredienti sintetici potenzialmente pericolosi poiché gestiscono quotidianamente i loro campi. Le persone che sono costantemente esposte a pesticidi chimici sono a maggior rischio di sviluppare malattie neurologiche più avanti nella vita. Livelli più elevati di esposizione nel corso della vita aumenteranno questo rischio.
Molti agricoltori che utilizzano prodotti sintetici soffriranno di una serie di sintomi fastidiosi nel tempo. Il mal di testa diventa abbastanza comune, compreso l’emicrania. La fatica è un altro disturbo comune. L’aumento dell’esposizione può anche causare la perdita di memoria in alcune persone.
6. Gli agricoltori biologici possono spesso creare i propri fertilizzanti nel luogo di coltivazione.
La fertilità del suolo è migliorata con i metodi dell’agricoltura biologica perché i fertilizzanti naturali devono essere usati per preparare i campi. Sono possibili vari metodi, inclusa la rotazione delle colture utilizzando determinati campi per il pascolo, per un massimo di 6 anni tra le colture in crescita. Concime verde, lombrichicoltura, compostaggio e colture di copertura sono anche metodi efficaci per creare i fertilizzanti necessari.
7. Può essere distribuito in quasi tutte le aree geografiche o stagioni di crescita.
I processi di agricoltura biologica immagazzinano carbonio nel nostro suolo. Riduce il fabbisogno energetico. Limita la necessità di prodotti a base di combustibili fossili. Non importa quanto sia lunga una stagione di crescita, gli sforzi dell’agricoltura biologica possono essere implementati per massimizzare i livelli di produzione naturale disponibili.
Elenco degli svantaggi dell’agricoltura biologica
1. Non vengono offerti sussidi per la maggior parte degli agricoltori biologici.
La maggior parte dei paesi industrializzati offre sussidi agricoli di qualche tipo per incoraggiare le persone a diventare agricoltori. Senza agricoltori, sarebbe difficile soddisfare le nostre richieste di cibo e carburante, dopotutto. Sfortunatamente, la maggior parte delle sovvenzioni autorizzate si applica solo agli agricoltori che coltivano materie prime. Senza accesso ai sussidi, gli agricoltori biologici corrono molti più rischi che potrebbero ucciderli, come il cambiamento climatico o i raccolti scarsi.
2. Ci vuole più lavoro per produrre beni pronti per la vendita.
L’agricoltura biologica può ancora consentire alcuni fungicidi o pesticidi “organici”, che possono ridurre il carico di lavoro per alcuni. Per l’agricoltore medio, tuttavia, c’è un carico fisico maggiore che viene applicato alla produzione di colture per il mercato. L’estrazione delle erbe infestanti e altre tecniche di coltivazione dovrebbero essere usate frequentemente.
Nuove idee in permacultura e biodinamica stanno cambiando nel tempo questa componente negativa dell’agricoltura biologica. Rispetto all’agricoltura di base, ci sono ancora molti requisiti di manodopera aggiuntivi nell’agricoltura biologica che devono essere presi in considerazione.
3. Gli agricoltori biologici devono avere una conoscenza specifica dei sistemi di agricoltura localizzata.
La qualità di un raccolto che può essere prodotto dall’agricoltura biologica dipende in gran parte dalle capacità, dalle conoscenze e dalla saggezza del singolo agricoltore. Nell’agricoltura biologica, l’agricoltore deve monitorare i modelli di crescita delle colture durante ogni fase critica di crescita. Se un agricoltore non riesce a riconoscere un problema che potrebbe essere presente, il valore del raccolto potrebbe essere ridotto. In circostanze estreme, anche alcuni agricoltori possono perdere il raccolto.
Allo stesso tempo, gli agricoltori devono anche avere conoscenze locali sui sistemi del suolo, sull’ecologia, sulla meteorologia e su altri fattori che possono influenzare il modo in cui crescono determinate colture.
4. Esistono sfide di marketing uniche per i prodotti biologici.
Il cibo biologico è più costoso dei prodotti di base o dei prodotti coltivati commercialmente. Anche il mercato degli alimenti biologici non è definito come per altre colture. Ciò può rendere difficile per gli agricoltori specializzati competere con i propri prodotti.
Per contrastare questo problema, molte comunità stanno sviluppando cooperative alimentari con agricoltori e mercati locali. Con una piccola tassa, i clienti possono “pagare in anticipo” il cibo biologico che possono ritirare al termine della stagione di crescita.
5. Gli alimenti e le aziende agricole biologiche devono essere sottoposti a un rigoroso processo di certificazione.
Negli Stati Uniti, gli agenti di certificazione biologica accreditati dall’USDA devono certificare le aziende agricole prima che un’etichetta biologica possa essere associata alle colture e ai prodotti prodotti. Le aziende agricole o i trasformatori di prodotti che generano meno di $ 5.000 di reddito lordo dalle vendite biologiche sono esenti da questo standard. In caso contrario, è illegale commercializzare un prodotto come biologico.
Per molte aziende biologiche, ciò significa che l’agente di certificazione biologico deve essere contratto per verificare che i metodi di coltivazione soddisfino gli attuali standard biologici che sono stati autorizzati. Il costo totale dell’autorizzazione iniziale può arrivare fino a $ 1.500. Ci sono anche tasse di certificazione annuali che devono essere pagate.
Le tasse annuali di certificazione si basano sul valore totale della produzione biologica di un’azienda agricola, il che significa che alcuni agricoltori possono pagare la tassa di $ 1.500 ogni anno.
6. In genere costa di più competere con l’agricoltura biologica.
Oltre ai costi di certificazione necessari per avviare l’agricoltura biologica in primo luogo, ci sono anche una serie di costi aggiuntivi di avviamento che devono essere considerati. Alcuni ammendanti del suolo, come la polvere di roccia, sono più costosi per molti agricoltori rispetto ai prodotti chimici tradizionali che possono essere utilizzati nell’agricoltura di base.
Poiché le condizioni del suolo migliorano attraverso i processi di agricoltura biologica, i costi in questa categoria generalmente diminuiscono nel tempo. Molti agricoltori biologici possono mantenere i suoli sani attraverso il compostaggio e altri metodi naturali. Tuttavia, questa non è una garanzia, quindi alcuni agricoltori biologici potrebbero non vedere mai risparmi sui costi svilupparsi nel tempo rispetto agli agricoltori di materie prime vicini.
7. Ci sono diversi livelli di “biologico” consentiti negli Stati Uniti.
Ci sono 4 diversi livelli di alimenti biologici consentiti negli Stati Uniti. Un articolo è etichettato come biologico al 100% solo se è prodotto attraverso un processo certificato. Per un prodotto multi-ingrediente, tutti gli articoli devono essere coltivati utilizzando un processo biologico certificato, sebbene acqua e sale siano esclusi.
C’è un requisito del 95% per un alimento da etichettare come “biologico”. Ciò significa che il 5% degli ingredienti può essere non biologico. Negli Stati Uniti esiste un elenco approvato di ingredienti aggiuntivi che devono essere utilizzati.
Le etichette “Made With Organic” seguono gli stessi requisiti, consentendo al 30% degli ingredienti di essere non biologico. Negli Stati Uniti, i prodotti di questa categoria non possono utilizzare il marchio biologico USDA.
Se più del 30% di un prodotto è composto da ingredienti non biologici, non può essere etichettato in alcun modo come prodotto “biologico”. Tuttavia, puoi includere ingredienti biologici specifici sull’etichetta del prodotto.
8. I prodotti chimici di sintesi possono ancora essere utilizzati nell’agricoltura biologica.
Negli Stati Uniti, gli alimenti biologici generalmente non contengono pesticidi sintetici. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni alla regola. Gli agricoltori biologici che possono garantire che i pesticidi naturali non abbiano funzionato per controllare i parassiti possono utilizzare prodotti sintetici in circostanze specifiche. Questi agricoltori devono dimostrare che le pratiche di gestione culturale e altre pratiche biologiche hanno ripetutamente fallito.
Ciò significa che alcuni alimenti biologici che vengono venduti sono esposti agli stessi prodotti chimici e processi che hanno i prodotti di base e le colture convenzionali, ma con prezzi biologici più elevati. Per alcuni, ciò significa che non c’è differenza tra i diversi prodotti disponibili nei mercati locali.
9. Le colture biologiche generalmente si deteriorano più velocemente.
Gli alimenti convenzionali sono trattati con cere o conservanti per mantenere la freschezza durante il processo di spedizione. Gli alimenti biologici non possono ricevere gli stessi trattamenti. Per molti prodotti, ciò significa che le versioni organiche si guastano più velocemente delle versioni convenzionali. Se gli arrivi dei prodotti vengono ritardati o gestiti in modo errato per qualsiasi motivo, un’intera spedizione o raccolto potrebbe non arrivare mai al mercato per il consumo.
I vantaggi e gli svantaggi dell’agricoltura biologica includono costi, manodopera di produzione e dimensioni del mercato. Tutti e tre i fattori devono essere presenti affinché un agricoltore tragga profitto dai suoi metodi biologici. Senza sussidi, ci sarà sempre una misura del rischio. Tuttavia, con cibi più gustosi e potenzialmente più sani e senza prodotti chimici artificiali, l’agricoltura biologica è anche un processo di benessere per tutti.