La Rivoluzione Industriale fu un periodo di transizione per il mondo che durò dai 60 agli 80 anni. Sebbene non vi sia una data di inizio o di fine definitiva per questo periodo, è generalmente accettato che sia iniziato intorno al 1760 e si sia concluso intorno al 1840. Ciò che rende la Rivoluzione Industriale un periodo sociale così importante è che ha cambiato i processi di produzione.
Prima del 1760, i materiali erano generalmente realizzati a mano. Dopo il 1840, la maggior parte delle industrie utilizzava la produzione chimica, l’energia del vapore e le macchine utensili. Invece della produzione indipendente, l’ascesa di un sistema basato sulla fabbrica iniziò a dominare l’industria, specialmente nel settore tessile.
La rivoluzione industriale avrebbe posto le basi affinché le economie capitaliste iniziassero a sperimentare una crescita pro capite come mai prima d’ora. Alcuni dicono addirittura che sia il momento più importante nella storia dell’umanità, ad eccezione dell’imparare ad addomesticare piante e animali. La nostra economia attuale non sarebbe dove è oggi senza le numerose innovazioni avvenute durante questo periodo di 60 anni.
Questi sono alcuni dei pro e dei contro della rivoluzione industriale che è importante considerare, soprattutto mentre ci muoviamo verso l’innovazione futura.
Quali sono i vantaggi della rivoluzione industriale?
1. Ha ispirato l’innovazione che vediamo oggi.
Le prime vere economie di mercato iniziarono ad emergere a causa della rivoluzione industriale. Nuovi processi potrebbero creare nuovi prodotti che non sono mai stati disponibili su larga scala prima. Chi riusciva a trovare qualcosa di utilizzabile e commerciabile aveva il potenziale per creare enormi livelli di ricchezza. Andrew Carnegie è spesso associato alla rivoluzione industriale a causa della ricchezza che ha generato. In totale, il suo patrimonio netto aveva un valore di equivalenza che è 3 volte maggiore del patrimonio netto di Jeff Bezos in questo momento. Nel 2014 in dollari, il suo patrimonio netto era di 372 miliardi di dollari. Poi Carnegie ha dato molto di quello che aveva.
2. Il tenore di vita di molte persone è migliorato.
Poiché venivano fabbricati più prodotti, erano disponibili più posti di lavoro per il pubblico in generale. La Rivoluzione Industriale ha aiutato ad allontanare le persone da una società basata sull’agricoltura verso la società moderna che abbiamo oggi. I gruppi di persone possono essere più produttivi di una singola persona che lavora ripetutamente allo stesso compito. Si potrebbero creare prodotti migliori a costi inferiori. Non solo c’erano più persone che guadagnavano uno stipendio, ma avevano anche costi inferiori per articoli migliori.
3. Creato il concetto di concorrenza.
Prima della rivoluzione industriale, le persone restavano nei loro mestieri di famiglia perché era l’unico modo per sviluppare un’abilità. Questo periodo ha introdotto il concetto di una società di libero mercato che ha permesso al consumatore di scegliere ciò che voleva piuttosto che dipendere dalla famiglia che forniva il commercio alla propria comunità. Se qualcosa non soddisfaceva le tue esigenze, la Rivoluzione Industriale ha permesso di scegliere un altro prodotto a un prezzo simile.
4. Ha creato l’idea per un investimento di prodotto.
Le famiglie acquistavano cavalli perché avevano bisogno di aiuto nei campi e nei trasporti. La carrozza senza cavalli, che alla fine sarebbe diventata l’automobile, avrebbe cambiato per sempre quel bisogno. Numerose industrie hanno visto verificarsi gli stessi processi. I vestiti duravano più a lungo, quindi avevano bisogno di meno sostituzioni. Gli edifici potrebbero essere costruiti più forti, quindi potrebbero diventare più alti. La rivoluzione industriale ha creato l’idea che qualcuno potesse fare soldi aiutando altre persone a fare soldi attraverso prodotti e servizi migliori in generale.
5. Miglioramento delle scorte di produzione.
I lavoratori potrebbero diventare più produttivi grazie alle pratiche implementate durante la rivoluzione industriale. Le aziende potrebbero prendere in considerazione la creazione di più prodotti piuttosto che dedicare le proprie risorse a un singolo articolo. Ciò ha consentito di aumentare i livelli di inventario, consentendo alle aziende di considerare la redditività da una prospettiva internazionale per la prima volta nella storia. Non era più necessario nascere nella ricchezza per diventare ricchi.
6. Avviate nuove comunità.
La rivoluzione industriale ha contribuito a creare diverse nuove comunità in tutto il mondo. I produttori porterebbero lavoratori per sostenere le loro fabbriche. Non solo verrebbero forniti un lavoro e uno stipendio, ma verrebbero forniti anche una casa, un terreno e altri tipi di proprietà. Molte famiglie si sono trasferite in queste comunità industriali perché offriva loro l’opportunità di avere qualcosa che potessero chiamare proprio.
7. Promozione del commercio internazionale.
Il commercio di confine era il modo in cui le società erano costruite in tutto il mondo prima della rivoluzione industriale. Il commercio internazionale avveniva tra comunità di confine, ma raramente tra governi. Questo è il motivo per cui c’era così tanta spinta durante l’era coloniale per stabilire colonie. Ogni paese faceva affidamento sulle proprie risorse per soddisfare i propri bisogni. Dopo il 1760, l’idea del commercio internazionale divenne uno standard. Le nazioni hanno scoperto che potevano specializzarsi in determinati settori, commerciare con altre nazioni della loro specializzazione e tutti potevano trarre vantaggio dalla transazione.
8. Ha incoraggiato tutti a trovare il loro inventore interiore.
C’era un livello spettacolare di motivazione durante la Rivoluzione Industriale perché tutti avevano la possibilità di arricchirsi. Tutto ciò che serviva era una buona idea che potesse essere prodotta in serie in qualche modo. Molte delle invenzioni emerse da questo periodo storico sono ancora oggi utilizzate, come la gestione della rete elettrica, del telefono e dei processi di fabbricazione dell’abbigliamento. Anche i primi computer furono inventati durante i primi anni della Rivoluzione Industriale.
9. Ha permesso alle persone di creare di più risparmiando lavoro.
La rivoluzione industriale ha fornito un’era di rapida innovazione quando si trattava di qualcosa di utile. Durante questo periodo furono inventati numerosi utensili manuali che permettevano di lavorare più velocemente con meno fatica. Il trasporto ferroviario ha reso possibile il trasporto di merci su lunghe distanze. Anche le persone potrebbero iniziare a viaggiare più facilmente su lunghe distanze con meno fatica. Tutti i settori hanno beneficiato di questa enfasi sul risparmio di manodopera.
10. La salute personale è migliorata.
Prima della rivoluzione industriale, l’assistenza sanitaria era principalmente una considerazione regionale. Ogni medico sarebbe responsabile di perseguire la scienza medica. Le innovazioni si sono verificate, sebbene siano state applicate solo a comunità specifiche. Con il miglioramento della comunicazione di questo periodo di tempo, i progressi medici si sono verificati rapidamente e gli strumenti potrebbero essere prodotti a costi inferiori. Più medici potevano permettersi attrezzature avanzate e ricevevano conoscenze innovative sull’assistenza sanitaria. In cambio, i pazienti hanno ricevuto cure migliori e i tassi di mortalità hanno iniziato a diminuire.
Quali sono gli svantaggi della rivoluzione industriale?
1. Ha creato enormi divari di ricchezza che non sono mai veramente scomparsi.
Andrew Carnegie era l’eccezione piuttosto che la regola quando si trattava di filantropia della rivoluzione industriale. Molte delle figure che hanno fatto grandi ricchezze in questo periodo tendevano a tenerselo per sé. Peggio ancora, tendevano a sfruttare il lavoro degli altri, pagandoli il meno possibile mentre li esponevano a condizioni di lavoro difficili per continuare a riempirsi le tasche. Si stima che John Rockefeller valga $ 367 miliardi in denaro di oggi. Questi divari di ricchezza continuano a persistere oggi.
2. La struttura stessa del nostro pianeta è cambiata.
Gli anni più caldi mai registrati si sono verificati dal 1998. Gli ultimi tre anni ci hanno fornito i tre anni più caldi osservati dal 1880, quando sono stati registrati i dati. Sappiamo che il tipo di inquinamento causato dall’industrializzazione ha un effetto cumulativo sull’atmosfera. Man mano che le emissioni si accumulano nell’atmosfera, viene trattenuta più energia dal sole. La verità è che potremmo non sapere mai quali siano stati i danni al nostro pianeta causati dalla rivoluzione industriale. Quello che sappiamo è che la NOAA stima che gli ultimi 30 anni siano stati il periodo più caldo del nostro pianeta negli ultimi 1.400 anni con ragionevole certezza.
3. Ha ucciso delle persone.
Prima della Rivoluzione Industriale, il concetto di sicurezza sul lavoro non era mai stato realmente preso in considerazione. Non c’era motivo di farlo, poiché la maggior parte dei mestieri erano tenuti all’interno delle famiglie. Quando l’economia si è spostata verso un sistema basato sul datore di lavoro, le aziende e gli individui si sono concentrati esclusivamente sul profitto. Ciò significava che i lavoratori avevano orari lunghi, poche pause, salari bassi e nessuna protezione sanitaria. Non sono stati solo gli incidenti sul lavoro a uccidere le persone. Lo stress e la malattia sono stati anche i principali fattori che contribuiscono.
4. Ha beneficiato solo una manciata di paesi.
La rivoluzione industriale ha inizialmente beneficiato l’Europa, poi gli Stati Uniti. Belgio, Francia, Germania e Gran Bretagna hanno visto molti dei primi benefici prima che i concetti si diffondessero in altre regioni. Non tutti i paesi hanno vissuto un’esperienza simile. Alcuni si sono accontentati di acquistare prodotti finiti da altri. Siamo nel 21° secolo e ci sono ancora nazioni che non si sono completamente industrializzate. Ecco perché ancora oggi classifichiamo i paesi nel mondo “sviluppato” e nel mondo “in via di sviluppo”.
5. Utilizzare una risorsa di carburante limitata.
Molti dei processi sviluppati dalla rivoluzione industriale richiedevano il consumo di combustibili fossili. Questo consumo si è verificato ancor prima che venissero considerati i concetti di particolato e gas di emissione. L’inalazione di particolato ha causato innumerevoli malattie e decessi nel corso degli anni. Ha anche creato una dipendenza dalla combustione di combustibili fossili per mantenere la “nuova normalità” della vita creata dalla rivoluzione industriale. Siamo ancora fortemente dipendenti dai combustibili fossili, 250 anni dopo l’inizio di questo periodo. Nel 2017, petrolio, carbone e gas naturale hanno costituito la maggior parte degli 83,9 trilioni di BTU di energia prodotta negli Stati Uniti.
6. Spostamento dei centri abitati in contesti urbani.
Prima della creazione dei sindacati, i salari erano basati sulla disperazione piuttosto che sui bisogni personali. Poiché gli immigrati, legali o meno, erano spesso disposti a lavorare per salari più bassi come un modo per stabilire la loro famiglia, hanno ottenuto i lavori e i lavoratori locali sono stati esclusi. Ciò ha costretto i lavoratori locali ad affinare un’abilità o un mestiere specifico, spesso da ciò che la loro famiglia forniva alle comunità nelle generazioni precedenti. Questo processo può anche essere responsabile dei divari salariali che ancora oggi si osservano tra la maggioranza e la minoranza demografica.
7. Cambiamenti forzati nel settore agricolo.
Le persone hanno scoperto che potevano guadagnare più ore di lavoro in una fabbrica che nella fattoria di famiglia. Anche con le lunghe ore in fabbrica, il cambiamento aveva senso poiché anche l’agricoltura richiedeva molte ore. Quel cambiamento di prospettiva ha cambiato le industrie agricole di ogni nazione che ha attraversato la prima rivoluzione industriale. Ha costretto gli industriali a innovare nuovi metodi di produzione alimentare poiché c’era un calo immediato e drammatico delle risorse alimentari. Ciò ha portato anche il settore agricolo a profitti e perdite, portandoci infine allo sviluppo di alimenti geneticamente modificati come un modo per migliorare i raccolti e i profitti.
8. Ha ispirato un aumento delle abitudini malsane.
Il consumo di droga è aumentato durante la rivoluzione industriale. Le persone hanno iniziato a ridurre i livelli di esercizio che hanno ricevuto poiché avevano attrezzature che facevano risparmiare lavoro. Gli alimenti più economici tendono ad avere un contenuto nutrizionale inferiore. Gli alimenti trasformati sono stati inventati per risparmiare tempo aumentando l’assunzione di sale e zucchero. Molte delle abitudini malsane della rivoluzione industriale sono ancora osservate ad alti livelli nel mondo sviluppato, ma non necessariamente nel mondo in via di sviluppo.
I pro ei contro della rivoluzione industriale è uno studio interessante sugli effetti socioeconomici che si verificano quando è presente la vera innovazione. Il mondo non aveva mai visto niente di simile a questo periodo di tempo prima. Potresti non vedere mai più un altro periodo di costante innovazione in grado di generare una ricchezza così enorme. Quello che possiamo fare è osservare gli eventi della storia, imparare le lezioni disponibili e fare uno sforzo consapevole per evitare gli errori commessi dai nostri antenati più di due secoli fa.